Eine Hitzewelle trifft eine Stadt nicht für alle Menschen gleich. Zwei Personen können dieselbe Wettervorhersage lesen – und doch völlig unterschiedliche Nachmittage erleben.
Die eine Person hat vielleicht einen schattigen Balkon, eine funktionierende Klimaanlage und einen Job, der es erlaubt, drinnen zu bleiben.
Eine andere verbringt den Tag draussen auf einer Baustelle oder an einem Strassenstand und kommt anschliessend in eine Wohnung zurück, in der es weder Ventilator noch Strom gibt.
Casper Ebbensgaard und Kavita Ramakrishnan halten dagegen: Stadtplanung blendet diese zweite Person häufig aus.
Ebbensgaard ist Dozent für Humangeografie an der School of Environmental Sciences der University of East Anglia (UEA). Ramakrishnan arbeitet an der School of Global Development der UEA.
Hitzeungleichheit in Städten
Hitze und Tageslicht sind aus ihrer Sicht nicht nur Wetterphänomene, sondern auch eine Frage der Gerechtigkeit.
„Der Klimawandel wird nicht von allen gleich erlebt“, sagte Ebbensgaard. „Zu verstehen, wie Hitze und Tageslicht im Alltag empfunden werden, ist entscheidend, um inklusivere und gerechtere Städte zu entwickeln.“
Ein stadtweiter Temperaturwert tut so, als würden alle Bewohnerinnen und Bewohner die Wärme identisch spüren. Das ist nicht der Fall.
Soziale Klasse, Geschlecht und Kaste beeinflussen, wie ein Körper mit einem heissen Tag umgeht – und eine einzelne Zahl von einer Wetterstation kann diese Unterschiede nicht abbilden.
Menschen, die während einer Hitzewelle draussen feststecken
Delhi macht deutlich, wie stark Messwerte von dem abweichen können, was Menschen vor Ort tatsächlich durchstehen. Im Mai und Juni 2024 wurde aus der Stadt ein Wert von 49,9 Grad Celsius (121.8 Grad Fahrenheit) gemeldet.
Kurz darauf folgte sogar ein Wert von 52,9 Grad Celsius (127.2 Grad Fahrenheit); später verwiesen Behörden auf einen Defekt oder auf besondere örtliche Bedingungen genau an dieser Messstelle.
Wer im Freien arbeitet – etwa Bauarbeiterinnen und Bauarbeiter, Strassenverkäuferinnen und -verkäufer oder Tagelöhnerinnen und Tagelöhner – hat oft keinen Schatten, in den man sich zurückziehen kann. Erschöpfung, Dehydrierung, Hitzschlag und Tod sind die Folgen,
die Ebbensgaard und Ramakrishnan für Menschen nennen, die bei einer Hitzewelle wie dieser draussen ausharren müssen.
Stromausfälle verschärften die Hitze in Innenräumen
Nicht allein das Wetter entscheidet darüber, wie sehr sich eine Wohnung aufheizt. Auch die Stromversorgung spielt eine Rolle – und informelle Wohnformen sind häufig als Erste von Ausfällen betroffen, wenn das Netz an seine Grenzen kommt.
Während der Hitzewelle im Mai 2024 führten Stromabschaltungen in ganz Delhi dazu, dass Bewohnerinnen und Bewohner keine Ventilatoren oder Kühlgeräte betreiben konnten.
Damit stiegen die Temperaturen in Innenräumen auf gefährliche Werte, und erholsamer Schlaf blieb Nacht für Nacht aus.
In Delhi ist das Problem ein Übermass an Sonne ohne Möglichkeit, ihr zu entkommen. In London, so die Analyse, zeigt sich das Gegenteil.
Neue Hochhausprojekte in London haben Tageslicht für Menschen in benachbarten Wohnungen abgeschnitten – und laut den Forschenden hat auch dieser Verlust gesundheitliche Konsequenzen.
Wenn ein Zuhause über lange Zeit zu wenig natürliches Licht erhält, leiden sowohl Schlaf als auch emotionales Wohlbefinden.
Den grössten Teil dieser Belastung tragen Bewohnerinnen und Bewohner von Sozialwohnungen sowie andere marginalisierte Gruppen. Einige berichteten den Forschenden, dass sie aus keinem Fenster ihrer Wohnung mehr den Himmel sehen können.
Tageslicht wirkt dabei nicht nur auf die Stimmung. Es ist das wichtigste Signal, mit dem der Körper seine innere Uhr steuert – jenes System, das Schlaf, Hormone und Energie über den Tag hinweg reguliert. Fällt das Tageslicht weg, verliert diese Uhr ihren zentralen Taktgeber.
Anwohnerinnen und Anwohner stellten die Zahlen infrage
Projektentwickler und lokale Behörden beschreiben Neubauten häufig über Kennziffern: wie viele Wohnungen entstanden sind und wie viele Etagen gebaut wurden.
Wohninitiativen und Kampagnengruppen in London argumentieren, dass diese Perspektive verdeckt, was solche Zahlen für die Menschen bedeuten, die direkt daneben leben.
„Die Anerkennung von Tageslicht als Menschenrecht und die Verknüpfung mit psychischer Gesundheit und Krankheitsresistenz, wie es im Vereinigten Königreich geschehen ist, hat die Interessenvertretung gestärkt“, sagte Ebbensgaard.
„Indem sie über die Auswirkungen gesprochen haben, insbesondere für gefährdete Bewohnerinnen und Bewohner, verlagerten die Aktivistinnen und Aktivisten die Debatte weg von reinen Zahlen hin zu der Frage, wie Tageslicht einen grundlegenden Bestandteil gesunder Wohnumgebungen für alle Bewohnerinnen und Bewohner darstellt – unabhängig von der Wohnform.“
Ramakrishnan erläuterte zudem, welches übergeordnete Ziel der Vergleich zweier so unterschiedlicher Städte wie London und Delhi verfolgt.
„Die von uns dargestellten Beispiele zeigen, wie Hitze und Tageslicht angesichts sich verändernder Klimarealitäten sowie top-down gesteuerter Planung und Wohnungsentwicklung erlebt werden“, sagte sie.
„Während Städte weltweit mit den zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels konfrontiert sind, liefert diese Analyse neue Einsichten in die Bedeutung, menschliche Erfahrungen ins Zentrum der Stadtplanung und von Resilienzstrategien zu stellen.“
Was in den Daten weiterhin fehlt
Wasserknappheit, extreme Hitze, Starkregen und Verschmutzung tauchen in amtlichen Städtedaten jeweils irgendwo auf.
Ebbensgaard und Ramakrishnan betonen jedoch, dass solche Datensätze selten erfassen, was diese Probleme tatsächlich für Gesundheit und Alltag bedeuten – besonders in ärmeren Quartieren.
Wohnqualität, Zugang zu Grünflächen, Arbeitszeiten und die räumliche Struktur eines Viertels bestimmen mit, wer mit einem sich wandelnden Klima zurechtkommt und wer nicht. Auf einem Thermometer oder einem Tageslichtmesser erscheint davon nichts.
Die vollständige Studie wurde in der Fachzeitschrift Urban Studies veröffentlicht.
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