Peace Will-2026: Marineübung von China, Russland und Südafrika sendet Signal

Die jüngste gemeinsame Marineübung von China, Russland und Südafrika im Januar 2026 wirkte auf dem Papier unspektakulär. Auf See – vor einem der strategisch wichtigsten Nadelöhre der Welt – hatte sie jedoch eher den Charakter eines bewusst gesetzten Zeichens in Richtung Washington, Brüssel und London als den eines reinen Trainings.

Peace Will-2026: eine „Routine“-Übung mit klarer Botschaft

Die Übung mit dem Namen Peace Will-2026 begann am 9. Januar in Simon’s Town, dem traditionsreichen Marinestützpunkt südlich von Kapstadt. Der Hafen war früher ein zentraler Stützpunkt der Royal Navy und liegt bis heute an einem der am stärksten befahrenen maritimen Knotenpunkte der Welt. Jährlich umrunden rund 20.000 Handelsschiffe das Kap der Guten Hoffnung – beladen mit Öl, Flüssiggas, Mineralien und Industrieprodukten auf dem Weg zwischen Asien, Europa und den Amerikas.

Am Kai fielen vor allem zwei chinesische Einheiten auf. Der Zerstörer Tangshan, mit Luftabwehr- und Anti-Schiff-Bewaffnung ausgerüstet, stand für unmittelbare Schlagkraft. Direkt daneben machte das Versorgungsschiff Taihu, das für Betankung und Nachversorgung weit entfernt von Heimatstützpunkten gebaut ist, eine andere Fähigkeit sichtbar: Durchhaltevermögen.

„China zeigte nicht nur Flagge am südlichen Ende Afrikas. Es probte den dauerhaften Schutz seiner Handelsrouten – 12.000 Kilometer von den eigenen Heimathäfen entfernt.“

Offiziell stellten Peking, Moskau und Pretoria Peace Will-2026 als normale, defensiv ausgerichtete Aktivität dar. Zeitpunkt und Ort vermittelten jedoch eine zweite Ebene. Während die Spannungen mit den USA und Europa wegen der Ukraine, Taiwan und Sanktionen hoch bleiben, übten drei BRICS-Marinen eher leise, wie man gemeinsam entlang einer Route operiert, die für westliche wie auch asiatische Volkswirtschaften zentral ist.

Was auf See tatsächlich passierte

Peace Will-2026 lief vom 9. bis 16. Januar und gliederte sich klar in zwei Phasen.

Von Handschlägen im Hafen zu harten Szenarien

Zwischen dem 9. und 13. Januar blieb vieles im Hafenbetrieb. Besatzungen besichtigten gegenseitig ihre Schiffe, Techniker tauschten sich über Instandhaltung aus, und Stabsoffiziere legten in vertraulichen Briefings Doktrinen nebeneinander. Solche unscheinbaren Kontakte schaffen etwas, das selten Schlagzeilen macht: Vertrautheit und Vertrauen zwischen Streitkräften, die in einer Krise womöglich gemeinsam handeln sollen.

Am 13. Januar änderte sich der Charakter, als die Schiffe Simon’s Town verließen. Drei Tage lang trainierte der Verband in den rauen Gewässern südlich des Kaps. Nach Angaben der chinesischen Marine umfasste die Seephase:

• Gemeinsame Manöver in enger Formation sowie gesicherte taktische Kommunikation
• Simulierte Anti-Schiff-Raketenangriffe auf feindliche Ziele
• Entern und Rückeroberung „gekaperter“ Handelsschiffe
• Hubschrauber-Evakuierungen von Übungsverwundeten
• Medizinische Versorgung und Übungen zu Massenanfall von Verletzten auf See

Die Szenarien verbanden klassische Seekriegsführung mit moderneren Aufgaben wie Anti-Piraterie und dem Schutz kommerzieller Schifffahrt. Der Einsatz eingeschiffter Hubschrauber und offenbar auch Spezialkräfte deutete darauf hin, dass alle drei Staaten Reaktionen auf komplexe Lagen durchspielten – von bewaffneten Übernahmen von Tankern bis zu Grauzonen-Vorfällen mit nicht eindeutig zuzuordnenden „kleinen grünen Männchen“ auf See.

„Das war keine Such-und-Rettung-Vorführung für Kameras; es war eine Probe, um wichtige Seewege unter umkämpften Bedingungen offenzuhalten.“

Warum die afrikanische Küste für Peking inzwischen so wichtig ist

Aus Pekings Sicht ist Afrika längst kein entfernter Randbereich mehr. Der Handel zwischen China und dem Kontinent liegt mittlerweile bei über 280 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Ein großer Teil davon wird per Schiff transportiert: Rohöl aus Angola und Nigeria, Kobalt aus der Demokratischen Republik Kongo, Gas aus Mosambik – dazu Häfen und Logistikdrehscheiben, die von chinesischen Unternehmen finanziert oder betrieben werden.

Dieses wirtschaftliche Geflecht bringt ein militärisches Problem mit sich. Eine Exportmacht mit globalem Anspruch, die ihre Seewege nicht schützen kann, macht ihren Wohlstand anfällig für Blockaden, Sanktionen oder regionale Instabilität. Diese Lektion hat die chinesische Führung erkennbar verinnerlicht.

Das Kap der Guten Hoffnung ist zwar keine enge Meerenge wie Hormus oder Malakka, wirkt aber dennoch als kritisches Sicherheitsventil des Welthandels. Wenn es im Roten Meer zu Störungen kommt, verlagert sich Verkehr um das südliche Afrika herum. Ein schwerer Zwischenfall vor dem Kap würde schnell zu höheren Versicherungsprämien, verspäteten Lieferungen und Schocks in Lieferketten führen – von Europa bis Ostasien.

Indem China die Tangshan und die 23.400 Tonnen schwere Taihu so weit nach Süden entsandte, prüfte es nicht nur Navigation und Logistik auf großer Distanz, sondern auch den politischen Zugang zu einem freundlich gesinnten Hafen. Gleichzeitig wurde demonstriert, was Strategen als „Hochseemarine“ beschreiben: eine Seestreitkraft, die über Ozeane hinweg fahren, kämpfen und sich selbst versorgen kann – nicht nur in Küstennähe.

„Mit jedem Besuch an Orten wie Simon’s Town rückt China näher an den Status einer echten Seemacht heran – nicht nur einer Kontinentalmacht.“

BRICS auf See: eine andere Art von Annäherung

Formell gibt es bei BRICS kein Pendant zur NATO. China, Russland, Südafrika, Indien und Brasilien verfügen über keine Beistandsklausel, kein dauerhaftes gemeinsames Hauptquartier und kein integriertes Waffen- und Systemspektrum. Auf See zeichnet sich jedoch ein Muster ab, das für sich spricht.

Indem unter dem BRICS-Dach geübt wird, senden Peking und Moskau ein unterschwelliges Signal: Kooperationsroutinen lassen sich auch ohne Verträge mit harter Bindungswirkung aufbauen. Im Mittelpunkt stehen flexible Arrangements, rotierende Übungen und abgestimmte Verfahren für konkrete Interessen – statt starrer, vertragsgetriebener Verpflichtungen.

Merkmal	NATO-Modell	BRICS-ähnliche Zusammenarbeit
Rechtliche Grundlage	Formeller Vertrag, Beistandsklausel	Politische Erklärungen, kein bindender Verteidigungspakt
Kommandostruktur	Dauerhaft integriertes Hauptquartier	Ad-hoc-Koordination je Übung
Ziel	Kollektive Verteidigung gegen definierte Bedrohungen	Autonomie signalisieren, gemeinsame wirtschaftliche Interessen schützen

Für Staaten wie Südafrika eröffnet diese Herangehensweise Spielraum. Pretoria kann eine Übung mit Russland und China ausrichten und zugleich Beziehungen zu westlichen Partnern pflegen – mit dem Argument, man setze auf diversifizierte Kontakte statt auf feste Lagerzugehörigkeit.

Warum westliche Hauptstädte genau hinschauen

Für London, Washington und europäische Regierungen wirft es mehrere Fragen auf, wenn chinesische und russische Kriegsschiffe im Südatlantik sichtbar und routiniert operieren.

• Es macht eine chinesische Marinepräsenz entlang von Routen normal, die historisch von westlichen Marinen geprägt wurden.
• Es erweitert Russlands Zugang zu freundlicheren Häfen, während das Land in Europa mit Sanktionen und Isolation konfrontiert ist.
• Es verdichtet Verteidigungsbeziehungen zwischen BRICS-Partnern in einer Phase strategischer Konkurrenz zum Westen.

Peace Will-2026 deutet nicht auf einen unmittelbar bevorstehenden Konflikt vor Südafrika hin. Dennoch passt die Übung in ein größeres Bild: Manöver im Indischen Ozean, Hafenbesuche im Mittelmeer, chinesische Anti-Piraterie-Einsätze im Golf von Aden sowie wachsende Investitionen in afrikanische Häfen von Dschibuti bis Angola.

Jede Übung, jeder Transportauftrag und jeder Hafenbesuch senkt die Hürden für den nächsten Schritt – technisch wie politisch. Besatzungen sammeln Routine. Anrainerstädte gewöhnen sich an neue Uniformen an ihren Kais. Gastgeberregierungen lernen, Besuche westlicher Marinen und die von BRICS-Verbänden parallel auszutarieren.

„Die Übung dauerte vielleicht nur eine Woche, aber sie untergräbt Stück für Stück die Vorstellung, westliche Marinen hätten vor Afrika nahezu ein Monopol auf Hochseepräsenz.“

Was das für Welthandel und Verbraucherinnen und Verbraucher bedeutet

Vorgänge in weit entfernten Gewässern wirken oft abstrakt – die Folgen landen jedoch im Supermarktregal und auf der Energierechnung. Containerschiffe, die am Kap vorbeifahren, bringen Elektronik, Kleidung und Maschinen nach Europa und Nordamerika. Tanker liefern Treibstoff, der hilft, die globalen Märkte zu stabilisieren.

Steigen die Spannungen auf See, erhöhen Versicherer ihre Prämien. Reedereien weichen auf andere Routen aus. Zusätzliche Tage auf See treiben die Kosten, die über Frachtraten schließlich bei den Verbraucherpreisen ankommen. Gemeinsame Marineübungen, die Abschreckung signalisieren sollen, können daher in beide Richtungen wirken: Sie können Angriffe auf die Schifffahrt unattraktiver machen, zugleich aber ein Wettrüsten zur See anheizen und damit Reibung in ein ohnehin belastetes globales System bringen.

Wichtige Begriffe, die man einordnen sollte

Zwei Konzepte prägen einen großen Teil der Debatte rund um Übungen wie Peace Will-2026: „Seewege“ und „Thalassokratie“.

• Seewege sind die wichtigsten Routen der Handelsschifffahrt. Sie sind nicht so fix wie Eisenbahnstrecken, folgen aber meist stabilen Mustern, die durch Strömungen, Wetter und wirtschaftliche Logik bestimmt werden. Störungen entlang einer großen Route – etwa der Kap-Route – können weltweit Lieferketten erschüttern.
• Thalassokratie bezeichnet einen Staat, dessen Macht maßgeblich auf maritimer Dominanz beruht. Historisch bauten Venedig und Großbritannien thalassokratische Ordnungsvorstellungen über Flotten und Überseehäfen auf. China denkt zunehmend in ähnlichen Kategorien, auch wenn der Begriff öffentlich selten fällt.

Aus dieser Perspektive geht es bei Peace Will-2026 weniger um einzelne Trainingsabschnitte als darum, dass Peking frühe Bausteine einer potenziellen thalassokratischen Strategie erprobt – während Russland und Südafrika durch die Kooperation mit Asiens aufstrebender Seemacht politischen Spielraum gewinnen.

Für afrikanische Küstenstaaten bedeuten häufigere Besuche nicht-westlicher Flotten Chancen und Risiken zugleich. Zusätzliche Patrouillen, Ausbildung und Infrastruktur können die maritime Sicherheit gegen Piraterie und illegale Fischerei stärken. Gleichzeitig erhöht das Anlegen von Kriegsschiffen rivalisierender Blöcke das Eskalationspotenzial, falls regionale Streitfragen in Großmachtkonkurrenz übergehen – und lokale Akteure in Auseinandersetzungen hineinziehen, die nicht vollständig in ihrem eigenen Interesse liegen.

---