Archäologen legen den Palasyo, den spanischen Gouverneurspalast in Humåtak auf Guam, frei

Archäologinnen und Archäologen haben auf Guam die rückwärtige Mauer und innere Raumtrennungen eines spanischen Gouverneurspalasts freigelegt – und damit einen kolonialen Machtort, der bislang vor allem aus schriftlichen Quellen bekannt war, wieder physisch nachvollziehbar gemacht.

Die neu sichtbaren Wände verknüpfen imperiale Herrschaft mit den Räumen, Abläufen und der täglichen Arbeit, die sie Tag für Tag getragen haben.

Mauern unter Humåtak

Hinter der katholischen Kirche San Dionisio in Humåtak, einem Küstenort an Guams Südwestküste, legten Archäologinnen und Archäologen die steinerne Rückwand sowie innere Partitionen des Palasyo frei.

Vor Ort hielt die Archäologin Sandra Monton von der Universitat Pompeu Fabra (UPF) fest, wie der Grundriss den Raum so gliederte, dass koloniale Autorität im Alltag praktisch umgesetzt wurde.

Statt nur als symbolische Ruine zu wirken, macht die freigelegte Struktur sichtbar, wie Verwaltungsmacht Zimmer für Zimmer organisiert war – mit Funktionsbereichen, die direkt in die Architektur eingeschrieben wurden.

Schon in dieser frühen Phase deutet der materielle Plan darauf hin, dass Herrschaft davon abhing, wie Menschen sich innerhalb dieser Mauern bewegten, arbeiteten und zusammenkamen.

Macht aus Stein gebaut

Ziegelböden, Dachziegel und massives Mauerwerk veränderten die Anforderungen an den Bau – und der Palasyo machte diese Anforderungen greifbar.

Eine als mamposteria bekannte Steinbautechnik verbreitete sich auf Guam bei Festungen und Brücken. Sie bestand aus Bruchsteinen, die in Mörtel gesetzt wurden, wie es ein Erhaltungsplan für Guam dokumentiert.

Die Herstellung von Ziegeln und Dachziegeln bedeutete, Ton zu gewinnen, Öfen zu befeuern und Reparaturen noch lange sicherzustellen, nachdem Amtsträger ihr Büro bereits verlassen hatten.

Diese Bauarbeit zog CHamoru, Guams indigene Bevölkerung, in Arbeitskolonnen hinein – und band sie anschliessend über die Instandhaltung an öffentliche Repräsentation.

Geschirr macht Hierarchie sichtbar

Mit den freigelegten Wänden kamen auch Servierschüsseln und Teller zum Vorschein, die auf Mahlzeiten hinweisen, über die Rangordnungen durchgesetzt wurden.

„Die Anwesenheit von Servier- und Tafelgeschirr weist auf Bankette und formelle Mahlzeiten hin, die koloniale Autorität und Hierarchie inszenierten“, ergänzte Monton.

In einer Gouverneursresidenz setzte formelles Speisen Gäste über andere – weil es zählte, wer zuerst ass und wer bediente.

Gleichzeitig hinterliess dieses Geschirr eine Spur von Arbeit: Jemand musste es abwaschen, verstauen und wieder hervorholen.

Arbeit verborgen in Küchen

Küchenarbeit taucht in offiziellen Akten selten auf, doch Bankette im Palasyo hingen von CHamoru-Händen ab, die Speisen zubereiteten und auftrugen.

Unter kolonialer Herrschaft brachte das Servieren von Essen Beschäftigte in unmittelbare Nähe zu Beamten und machte Gastlichkeit zu einer eingeforderten Pflicht.

„Diese Materialien deuten auf ungleiche Beziehungen von Arbeit und Verpflichtung hin, die alltägliche Begegnungen zwischen kolonialen Beamten und Indigenen strukturierten“, erklärte Monton.

Auch ohne jeden Koch oder jede Bedienung namentlich zu kennen, zeigen die Funde, wie sehr Macht von routinierter, oft unsichtbarer Arbeit abhing.

Dokumente verfehlen den Alltag der Herrschaft

Papierene Anordnungen halten fest, wer wann regierte, doch Gerüche, Lärm und Routinen im Inneren von Gebäuden lassen sie aus.

Indem die Archäologie Objekte dort auswertet, wo sie liegen blieben, werden Hinterlassenschaften zu Belegen dafür, was Menschen taten und worauf sie Wert legten.

„Auch wenn die Untersuchung noch am Anfang steht, legt der archäologische Befund bereits ein komplexeres und stärker verankertes Bild kolonialer Herrschaft nahe, als es administrative Dokumente allein bieten“, sagte Monton.

Sobald der Palast in Erde und Schutt vollständig kartiert ist, können Historikerinnen und Historiker offizielle Darstellungen mit dem abgleichen, was im Alltag tatsächlich geschah.

Ältere Leben hinterlassen Spuren

Unterhalb der Palastfläche fanden die Ausgrabenden zudem Hinweise auf CHamoru-Gemeinschaften, die dort lebten, bevor Spanien ankam.

Lange bevor Gouverneure auftauchten, nahm Humåtak bereits eine bedeutende Rolle auf den Marianen im westlichen Pazifik ein – mit Siedlungen, die mit Feldern und Riffen verbunden waren.

Teile dieser früheren Zeit bezeichnen Archäologinnen und Archäologen als Latte-Periode, eine CHamoru-Epoche, die durch steinerne Pfeiler gekennzeichnet ist.

Dass diese Schichten direkt neben kolonialen Mauern sichtbar werden, hält die Erzählung geerdet: Der Palast entstand in einer Landschaft, die schon zuvor bewohnt und genutzt wurde.

Datierung der Bodenschichten

Eine Grabung wie diese zu ordnen heisst, sturmverfrachtetes Material von menschengemachten Schichten zu trennen und jede Lage einer Zeitstellung zuzuordnen.

Keramik, die in bekannten Jahrzehnten produziert wurde, half dabei, den Zeitraum einzugrenzen; Radiokarbondatierungen von Holzkohle lieferten eine zusätzliche Kontrolle.

Weil radioaktiver Kohlenstoff in gleichmässigem Tempo zerfällt, verglichen Labore die verbliebenen Werte in Proben mit den erwarteten Mustern.

Da die Bestätigung der Resultate Monate dauern kann, braucht das Team in Humåtak Zeit, bevor es historische Darstellungen grundlegend neu fassen kann.

Funde bleiben auf Guam

Nach dem Ende der Saison wurden die Schnitte wieder verfüllt, und die geborgenen Stücke blieben auf Guam in der Betreuung lokaler Fachleute.

Wenn Artefakte vor Ort bleiben, können CHamoru-Gemeinschaften Pflege, Zugang und Bedeutung mitbestimmen – statt zuzusehen, wie Teile ins Ausland verschwinden.

Gemeindepartner prägten eine veröffentlichte Studie auf dem Friedhof von San Dionisio mit und halfen, Regeln für Grabungen sowie den Schutz von Bestattungen festzulegen.

Solche Zusammenarbeit macht die Palasyo-Ausgrabung der UPF zu mehr als einem externen Vorhaben und stärkt Vertrauen über die Zeit.

Pazifikgeschichte wird greifbar

Im gesamten Pazifik hinterliessen Imperien Papierarchive – doch Inseln bewahren das schwerere Protokoll in Erde, Mauern und Dingen.

Den Gouverneurspalast neben CHamoru-Schichten zu stellen, zeigt, dass koloniale Herrschaft auf Ort, Arbeit und Routine ruhte.

Wiederholte Expeditionen brachten Monton und Kolleginnen und Kollegen der UPF nach Guam zurück, darunter eine fünfwöchige Grabung in Humåtak Anfang 2026.

Sollten spätere Analysen die bisherigen Hinweise bestätigen, wird die koloniale Geschichte des Pazifiks weniger abstrakt und stärker lokal lesbar.

Was die Mauern zeigen

Die Hinweise von diesem einen Palaststandort verbinden koloniale Macht mit Bauarbeit, formellen Mahlzeiten und Verpflichtungen – und all das ist in einer deutlich älteren Kulturlandschaft verankert.

Künftige Grabungen und sorgfältige Auswertung dürften klären, wer welche Bereiche nutzte, während die Gemeinschaften auf Guam entscheiden, wie diese Überreste dem öffentlichen Erinnern dienen.