USA und Südkorea streiten über L-SAM, THAAD und den OPCON-Transfer

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Die unterschiedlichen Auffassungen zwischen den USA und Südkorea zur Fähigkeit der hochreichenden Raketenabwehr sind bei den Gesprächen über die künftige Übergabe der Operativen Kontrolle im Kriegsfall (OPCON) der kombinierten Kräfte erneut deutlich geworden. Während Seoul meint, dass die Voraussetzungen gegeben seien, um ein Zieldatum für den Führungswechsel festzulegen, verweist Washington darauf, dass weiterhin mehrere operative Anforderungen erfüllt werden müssten – darunter die tatsächliche Einführung neuer nationaler Raketenabwehrsysteme.

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Wie The Korea Herald berichtet, dreht sich der zentrale Streitpunkt darum, dass Südkorea bislang keine eigene, einsatzbereit stationierte Fähigkeit besitzt, ballistische Raketen im Höhenbereich von 50 bis 150 Kilometern abzufangen. Diese Aufgabe wird derzeit von THAAD (Terminal High Altitude Area Defense)-Batterien übernommen, die vom US-Heer auf südkoreanischem Boden betrieben werden.

L-SAM als Schlüssel zur Vervollständigung der Abwehrarchitektur

Um diese Abhängigkeit zu verringern, hat Südkorea das System L-SAM (Long-range Surface-to-Air Missile) entwickelt, das speziell für das Abfangen ballistischer Raketen in der terminalen Phase in großer Höhe vorgesehen ist. Das Programm schloss die Entwicklung 2024 ab, begann 2025 mit der Serienproduktion und soll 2027 operativ eingeführt werden.

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Trotzdem argumentieren südkoreanische Stellen, der Reifegrad des Programms sei bereits hoch genug, um die Planung für die OPCON-Übergabe voranzutreiben. Washington verfolgt hingegen einen Ansatz, der sich strikt an nachgewiesenen operativen Fähigkeiten orientiert: Es reiche nicht aus, dass ein System entwickelt wurde oder gerade produziert wird – es müsse stationiert, integriert und seine Wirksamkeit vollständig belegt sein, bevor ein verbindlicher Zeitplan festgelegt werde.

Mehr als nur eine Rakete: eine vollständige Verteidigungsarchitektur

Nach Angaben von Quellen, die das südkoreanische Medium zitiert, könnten sich die US-Bedenken nicht allein auf L-SAM beschränken. In die Bewertung fließe demnach die gesamte nationale Raketenabwehrarchitektur ein – einschließlich Frühwarnsensorik, Radaren, Trackingsystemen, Führungs- und Kontrollnetzen sowie der Interoperabilität mit US-Mitteln, die auf der Halbinsel stationiert sind.

Diese Fähigkeiten sind eines von drei Kriterien für die Umsetzung der Übergabe der Operativen Kontrolle im Kriegsfall. Hinzu kommen Südkoreas Fähigkeit, die kombinierte Verteidigung anzuführen, sowie ein regionales Sicherheitsumfeld, das den Wechsel erlaubt, ohne die Abschreckung gegenüber Nordkorea zu schwächen.

Eine Debatte, die über L-SAM hinausgeht

Zusätzlichen Rückenwind bekam die Debatte nach der jüngsten Krise im Nahen Osten. Dabei tauchten Fragen auf, ob die USA zeitweise einzelne Luftverteidigungssysteme – einschließlich THAAD-Komponenten – von der koreanischen Halbinsel abziehen könnten, um auf andere internationale Lagen zu reagieren. Auch wenn es letztlich nicht zu einem solchen Szenario kam, unterstrich der Vorgang erneut, wie wichtig eine eigenständige südkoreanische Fähigkeit zur hochreichenden Raketenabwehr ist.

Derzeit hat nur eine kleine Gruppe von Staaten – USA, Russland, China und Indien – nationale Abfangsysteme für diesen Höhenbereich entwickelt. Andere Betreiber wie Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate beschafften das US-System THAAD, während Israel ebenfalls eine Batterie beherbergt, die von US-Militärpersonal betrieben wird. Vor diesem Hintergrund gilt die Stationierung von L-SAM als eines der strategisch wichtigsten Programme zur Modernisierung der südkoreanischen Raketenabwehr – und als ein zentrales Element für die Zukunft der Militärallianz zwischen Seoul und Washington.

Verwendete Fotos dienen der Illustration.

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