Adenomyose: Was hinter der Erkrankung steckt, die Naga Munchetty öffentlich machte

Die BBC-Moderatorin Naga Munchetty machte im vergangenen Jahr öffentlich, dass sie an Adenomyose leidet – einer chronischen Erkrankung der Gebärmutter. Sie berichtete, dass die Schmerzen sie zeitweise regelrecht bewegungsunfähig machen können, und dass ein jüngster Schub so heftig war, dass ihr Ehemann einen Rettungswagen rufen musste.

Trotzdem ist Adenomyose vielen Menschen kein Begriff – obwohl sie Schätzungen zufolge bis zu eine von fünf Frauen betrifft.

Typische Beschwerden sind unregelmäßige und starke Regelblutungen sowie Schmerzen im Beckenbereich. Wie stark die Symptome ausfallen, ist jedoch sehr unterschiedlich: Bis zu ein Drittel der Frauen mit Adenomyose hat nur geringe Beschwerden oder gar keine.

Auch die Fruchtbarkeit kann beeinträchtigt sein. Wenn Frauen mit Adenomyose schwanger werden, ist ihr Risiko erhöht für Fehlgeburten, Frühgeburten, Präeklampsie sowie Blutungen nach der Entbindung.

Was steckt also hinter Adenomyose – und wie wird sie erkannt und behandelt? Über vieles ist weiterhin wenig bekannt, doch einiges lässt sich bereits zusammenfassen.

Was verursacht Adenomyose?

Die Gebärmutter besteht aus zwei zentralen Schichten. Das Endometrium ist die innere Schleimhautschicht, in der sich ein Embryo einnistet. Kommt es nicht zu einer Schwangerschaft, wird diese Schicht während der Menstruation abgestoßen.

Das Myometrium ist die Muskelschicht der Gebärmutter. Sie dehnt sich in der Schwangerschaft und sorgt für die Wehen. Bei Adenomyose finden sich Zellen, die dem Endometrium ähneln, am falschen Ort – nämlich innerhalb des Myometriums.

Viele Frauen mit Adenomyose haben zusätzlich eine Endometriose, dennoch handelt es sich um eine eigenständige Erkrankung und nicht um dasselbe.

Bei der Endometriose befinden sich endometriumähnliche Zellen ebenfalls am falschen Ort – in diesem Fall außerhalb der Gebärmutter, überwiegend in der Beckenhöhle.

Durch Forschung, öffentliche Diskussionen und soziale Medien ist das Bewusstsein für Endometriose in den letzten Jahren deutlich gestiegen. Adenomyose bleibt dagegen vergleichsweise wenig bekannt.

Diagnosemöglichkeiten verändern sich – und werden besser

Adenomyose lässt sich nicht leicht diagnostizieren. Lange Zeit konnte das Vorhandensein endometriumähnlicher Zellen im Myometrium praktisch nur durch eine pathologische Untersuchung gesichert werden – also indem das Myometrium nach einer Hysterektomie (Operation zur Entfernung der Gebärmutter) mikroskopisch begutachtet wurde.

In den vergangenen Jahren hat die Zahl der Diagnosen zugenommen, unter anderem durch Fortschritte in der Bildgebung wie MRT und hochauflösenden Ultraschalluntersuchungen des Beckens.

Obwohl Adenomyose heute häufig ohne Hysterektomie erkannt wird, arbeiten Ärztinnen und Ärzte weiterhin daran, ein standardisiertes Vorgehen für eine nicht-operative Diagnose zu etablieren.

Deshalb ist weiterhin unklar, wie viele Frauen tatsächlich betroffen sind. Bekannt ist allerdings, dass bei etwa 20 Prozent der Frauen, die aus anderen Gründen als aufgrund eines Adenomyose-Verdachts eine Hysterektomie erhalten, in der pathologischen Untersuchung Hinweise auf Adenomyose gefunden werden.

Adenomyose ist eine komplexe Erkrankung

Das Gewebewachstum bei Adenomyose kann sich im Myometrium als umschriebener Herd zeigen (fokal, also nur in einem Teil der Gebärmutter) oder großflächig verteilt sein (diffus, also über einen größeren Bereich der Muskelschicht).

Außerdem lässt sich Adenomyose weiter einteilen – je nachdem, wie tief das endometriumähnliche Gewebe in das Myometrium eindringt.

Fachleute aus Wissenschaft und Medizin untersuchen weiterhin, ob Art und Tiefe der Veränderungen mit den Symptomen zusammenhängen – denn Ausprägung der Beschwerden und Ausmaß der Läsionen passen nicht immer zusammen.

Warum manche Frauen Adenomyose entwickeln, ist bislang nicht vollständig geklärt. Hinweise deuten jedoch darauf hin, dass die Häufigkeit mit zunehmendem Alter steigt.

Vermutet wird, dass der Bereich zwischen Endometrium und Myometrium beschädigt wird – entweder durch natürliche Vorgänge des Menstruationszyklus, durch Schwangerschaften und Geburten oder durch medizinische Eingriffe.

Bei einigen Frauen heilt eine solche Schädigung der Endometriumschicht nicht wie vorgesehen. Dann gelangen endometriumähnliche Zellen in das Myometrium und wachsen dort ungewöhnlich weiter. Das stört die normalen Funktionen der Muskelschicht und kann Schmerzen sowie Blutungen auslösen.

Gut möglich ist, dass mehrere Mechanismen zusammenwirken – und dass es nicht den einen, einheitlichen Auslöser für Adenomyose gibt.

Wie wird Adenomyose behandelt?

Zu den Behandlungsansätzen zählen hormonelle Medikamente wie orale Kontrazeptiva, progesteronhaltige Tabletten, das Einsetzen einer progesteronfreisetzenden Spirale (zum Beispiel Mirena) oder ein Medikament namens GnRHa, das die natürliche Produktion von Sexualhormonen unterdrückt.

Nicht-hormonelle Optionen umfassen Tranexamsäure. Ziel solcher Therapien ist es, die Menstruationsblutung zu reduzieren. Schmerzen werden häufig mit nichtsteroidalen Antirheumatika behandelt.

Was bei manchen Frauen gut hilft, zeigt bei anderen kaum Wirkung. Das stützt die Annahme, dass es mehr als eine Form von Adenomyose geben könnte. Therapieentscheidungen sollten daher individuell getroffen werden – abhängig von Beschwerden und Kinderwunsch.

Wenn Medikamente keine ausreichende Linderung bringen, kommen operative Möglichkeiten in Betracht: die Entfernung fokaler Herde oder eine Hysterektomie.

Was liegt vor uns?

Obwohl Adenomyose häufig vorkommt und viele Frauen betrifft – auch im gebärfähigen Alter –, erhält sie in Klinik und Forschung weiterhin zu wenig Aufmerksamkeit.

Zudem fehlt es sowohl in Teilen der Gesundheitsberufe als auch in der Öffentlichkeit an Wissen und Bewusstsein für Adenomyose. Das muss sich ändern, damit Verständnis, Diagnostik und Behandlungsmöglichkeiten besser werden.

Spezialisierte Wissenschaftlerinnen, Wissenschaftler sowie Ärztinnen und Ärzte suchen weiterhin nach einem präzisen, nicht-invasiven Diagnoseverfahren – und hoffentlich eines Tages nach einer Heilung.

Jen Southcombe, Leitende Forscherin/Gruppenleiterin, Nuffield Department of Women's and Reproductive Health, University of Oxford, und Nura Fitnat Topbas Selcuki, Doktorandin, Nuffield Department of Women's and Reproductive Health, University of Oxford

Dieser Artikel wurde aus The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.

Eine frühere Version dieses Artikels wurde im Mai 2023 veröffentlicht.