Katzen- und Hundebesitzer: Studie findet Unterschiede bei Resilienz und Neurotizismus

Das alte Sprichwort vom „Kämpfen wie Katz und Hund“ lässt vermuten, dass diese beiden Arten grundsätzlich nicht zusammenpassen.

Tatsächlich können Katzen und Hunde sehr wohl harmonisch miteinander leben – und die vermeintlich grosse Kluft zwischen den flauschigen Mitbewohnern hat womöglich mehr mit den Menschen zu tun, die sie halten.

Eine aktuelle Befragung unter 329 Personen zeigte deutliche Unterschiede zwischen den Persönlichkeitsmerkmalen von Katzen- und Hundebesitzern, insbesondere wenn sie unter Stress standen oder sich isoliert fühlten.

Studie der James Cook University: Big Five und Resilienz

Die Psychologinnen Jessica Oliva und Leah Michelle Baines von der James Cook University untersuchten, wie gut sich anhand des Haustierbesitzes die „Big Five“-Persönlichkeitsmerkmale vorhersagen lassen: Extraversion, Verträglichkeit, Offenheit, Gewissenhaftigkeit und Neurotizismus. Zusätzlich betrachteten sie die persönliche Resilienz von Tierhaltern.

„Der Besitz eines Hundes wurde mit geringerer Einsamkeit bei Menschen in Verbindung gebracht, die allein leben – in Phasen längerer Isolation, etwa während Corona-Lockdowns“, sagt Oliva.

„Deshalb hat unsere Forschung untersucht, wie gut der Besitz eines Hundes im Vergleich zum Besitz einer Katze Persönlichkeitsmerkmale und Resilienz vorhersagen kann.“

Unterschiede zwischen Katzen- und Hundebesitzern unter Belastung

Den Ergebnissen von Baines und Oliva zufolge neigen Hundebesitzer in belastenden Situationen eher dazu, Resilienz zu zeigen, während Katzenbesitzer tendenziell stärker zu Neurotizismus tendieren.

„Die höhere Resilienz von Hundebesitzern könnte der Grund sein, warum sie während des Lockdowns als weniger einsam beschrieben wurden als Personen ohne Hund“, sagt Oliva.

So wenig schmeichelhaft das für Katzenhalter klingen mag, beantwortet es noch nicht, weshalb sich die Persönlichkeitsprofile von Katzen- und Hundebesitzern unterscheiden.

Liegt es am Hund, der Resilienz gewissermassen fördert? Sind Katzen so „neurotisch“, dass sich das auf ihre Halter überträgt – oder ist es eher umgekehrt?

Weit verbreitet ist die Annahme, dass die Wahl eines Haustiers viel über den Charakter eines Menschen verrät; manche lassen eine Tierpräferenz sogar Einfluss darauf nehmen, wen sie daten würden. Solche Vorstellungen sind nicht immer fair – doch wissenschaftliche Befunde scheinen die Idee zu stützen, dass sich „Katzenmenschen“ und „Hundemenschen“ in gewissen Punkten recht konsistent unterscheiden.

Haustierwahl: eher Ausdruck vorhandener Persönlichkeit als Ursache

Dass die Haltung einer Katze oder eines Hundes die Persönlichkeit grundlegend verändert, ist eher unwahrscheinlich. Viel eher entscheiden sich die meisten für ein Tier, das zu den Eigenschaften passt, die sie ohnehin schon mitbringen.

„Einfach gesagt: Menschen, die von Natur aus eher resilient sind, mögen Hunde möglicherweise mehr – statt dass Hunde Menschen resilient machen“, sagt Oliva.

Eine Studie aus Mexiko ergab, dass die wahrgenommenen emotionalen „Kosten“ einer Beziehung zu Katzen geringer waren, was sie zu vergleichsweise unkomplizierten Haustieren macht. Im Gegensatz dazu führten Beziehungen mit höherem Aufwand – wie bei Hunden – zu grösserer emotionaler Nähe.

Wenn man also eher angespannt ist oder schnell gestresst reagiert und sehr selbstaufmerksam ist, könnte ein unabhängiges und relativ selbstständiges Tier wie eine Katze besser passen.

Wer hingegen Freude daran hat, Herausforderungen anzunehmen, Verantwortung zu übernehmen und emotional in andere zu investieren, ist womöglich eher bereit, die Aufmerksamkeit und Fürsorge zu leisten, die nötig sind, um einen Hund grosszuziehen.

Gleichzeitig spielen bei der Haustierentscheidung viele Faktoren eine Rolle, die nicht zwingend etwas über die Persönlichkeit aussagen. Olivas Studie deutete ebenfalls darauf hin, dass Lebensgewohnheiten, Wohnsituation und eine generelle Vorliebe für eine bestimmte Tierart die Entscheidung mitprägen. Es könnte sogar sein, dass unsere Präferenzen für Haustiere genetisch mitbestimmt sind.

„Interessanterweise gibt es Hinweise darauf, dass Gene den Besitz einer bestimmten Art beeinflussen. Es kann sein, dass Einflüsse auf den Besitz mit genetisch geprägten Persönlichkeitsmerkmalen zusammenhängen, sodass sowohl das Persönlichkeitsmerkmal als auch die Neigung, ein bestimmtes Tier zu halten, vererbt werden“, sagt Oliva.

Unabhängig davon, was die Wahl beeinflusst, sollte die Entscheidung für ein Haustier immer sorgfältig getroffen werden.

„Die Entscheidung, sich zu irgendeinem Zeitpunkt ein Haustier anzuschaffen, sollte immer gut überlegt sein – mit der Verpflichtung, für das Tier während seiner gesamten Lebensdauer zu sorgen, und mit dem Wohl des Tieres als oberstem Leitprinzip“, sagt Oliva.

Auch wenn man beim Haustierbesitz bis zu einem gewissen Grad „über sich hinauswachsen“ kann, wird die Versorgung eines Tieres die Persönlichkeit nicht automatisch verändern oder die psychische Gesundheit verlässlich verbessern. Man mag sich wünschen, resilienter oder weniger neurotisch zu werden – doch das beste Haustier bleibt das, das am besten zu einem passt.

Die Ergebnisse wurden in Anthrozoös veröffentlicht.