Angst und Beklemmung: Wie sie die Unterstützung für Klimapolitik prägen

Ein neues Stimmungsbild zur öffentlichen Meinung zeigt: Wer eher Angst empfindet, unterstützt Klimapolitik tendenziell stärker – wer hingegen Beklemmung verspürt, steht denselben Massnahmen eher zurückhaltend gegenüber.

Diese Trennlinie kann dazu führen, dass Zustimmung wächst oder schrumpft – je nachdem, ob sich die Sorge noch bewältigbar anfühlt oder bereits überwältigend wirkt.

Geteilte Zustimmung

In einer landesweiten Umfrage im Vereinigten Königreich mit 418 Erwachsenen bewerteten die Teilnehmenden ihre aktuellen Gefühle und gaben gleichzeitig an, wie sehr sie politische Schritte wie höhere Flugabgaben oder mehr Investitionen in saubere Energie befürworten.

Durch den Abgleich dieser Momentaufnahmen mit den jeweiligen Policy-Werten dokumentierte Dr. Sarah Gradidge von der Anglia Ruskin University (ARU) eine klare Trennung zwischen Angst und Beklemmung.

Ausgeprägtere Angst ging mit höherer Zustimmung zu Massnahmen zur Emissionsminderung einher, während stärkere Beklemmung mit geringerer Unterstützung für exakt diese Vorschläge zusammenhing.

Gerade weil beide Emotionen eng verwandt sind, die Meinungsbildung aber in gegensätzliche Richtungen lenkten, sollte dieser Unterschied genauer betrachtet werden, bevor man weitreichende Schlüsse darüber zieht, wie öffentliche Unterstützung entsteht.

Die Umfrage erfasste momentane Emotionen

Die abgefragte politische Unterstützung bezog sich auf Vorschläge wie höhere Flugabgaben, mehr grüne Arbeitsplätze sowie grössere Investitionen in saubere Energie und den öffentlichen Verkehr.

Statt Klima-Themen vorab gezielt zu aktivieren, erfasste die Befragung beiläufige Zustands-Emotionen – also Gefühle, die man in diesem Augenblick hat –, bevor nach politischen Positionen gefragt wurde.

Zu den erfassten Emotionen gehörten neben Angst und Beklemmung auch Ärger, Schuld, Traurigkeit, Besorgnis und Hoffnung an diesem Tag.

Indem die Forschenden diese Gefühlslagen voneinander trennten, konnten sie prüfen, ob eine vorübergehende Stimmung die Zustimmung beeinflusst – selbst ohne direkten Klimabezug.

Beklemmung lässt Lösungen hoffnungslos wirken

Beklemmung geht über Angst hinaus, weil zusätzlich das Gefühl hinzukommt, der Ausgang stehe fest – unabhängig davon, was man tut.

In solchen Momenten kann Politik weit weg erscheinen, und praktikable Lösungen wirken zunehmend unrealistisch.

„Wenn man zu weit geht, könnten sich Menschen machtlos fühlen und deshalb weniger geneigt sein, die vorgeschlagenen politischen Massnahmen zu unterstützen“, sagte Gradidge.

Damit Angst nicht in Beklemmung kippt, sollten Kommunikatorinnen und Kommunikatoren verdeutlichen, dass politische Massnahmen weiterhin eine reale Chance haben, Wirkung zu entfalten.

Die meisten glauben der Klimawissenschaft bereits

Beim reinen Glauben an die Klimawissenschaft lagen die Teilnehmenden im Schnitt bei 339 von 400 Punkten über vier Aussagen zu menschengemachter Erwärmung und globalem Notstand.

Da viele Werte nahe am Maximum lagen, erschwerte ein Deckeneffekt – Ergebnisse ballen sich nahe am Höchstwert – die Vorhersage über diese Überzeugungswerte.

Unter Berücksichtigung aller Faktoren verschob keine der momentanen Emotionen, von Angst bis Schuld, diese Überzeugungswerte zuverlässig.

In einer Bevölkerung, die die Grundlagen bereits akzeptiert, entscheiden Kampagnen womöglich eher über Motivation als über Überzeugungsarbeit.

Frauen zeigen stärkere Klimazustimmung

Auch Geschlechterunterschiede traten zutage: Frauen berichteten sowohl stärkere Klimaüberzeugungen als auch höhere Zustimmung zu politischen Klimamassnahmen als Männer.

Dieses Muster kann mit sozialen Rollen, Risikowahrnehmung und politischer Identität zusammenhängen und lässt sich daher nicht auf eine einzelne Ursache reduzieren.

Innerhalb dieser UK-Stichprobe war die Differenz relevant, weil sie das Ausgangsniveau der Unterstützung beeinflusste, von dem Botschaften starten.

Wer Kampagnen für ein breites Publikum entwickelt, muss deshalb über Gruppen hinweg testen, statt anzunehmen, ein emotionaler Auslöser passe für alle.

Emotionen sagten Verhalten nicht voraus

Um tatsächliches Handeln abzubilden, konnten Teilnehmende eine Arbeitsaufgabe zum Umweltschutz absolvieren: eine monotone Ziffern-Identifikationsaufgabe, die mit realen Baumpflanz-Spenden verknüpft war.

Jede fertiggestellte Seite der Aufgabe bedeutete, dass ein Baum gepflanzt würde; ausserdem konnten die Teilnehmenden nach acht Seiten – oder auch früher – aufhören.

Über die gesamte Stichprobe hinweg sagten die Emotionen nicht voraus, wie lange die Teilnehmenden weitermachten, obwohl die Aufgabe reale Folgen hatte.

Dieses Ergebnis trennt politische Unterstützung von Verhaltensänderung, die oft von Zeit, Geld, Gewohnheiten und Zugangsmöglichkeiten abhängt.

Angst braucht Handlungsspielraum

Jahrzehntelange Forschung zu Angstappellen – Botschaften, die Angst gezielt erhöhen, um zu überzeugen – zeigt, dass Angst allein selten ausreicht.

Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2015 bündelte Ergebnisse aus 127 Studien und stellte fest, dass Angstbotschaften besser wirkten, wenn sie klare Handlungsoptionen enthielten.

Wenn eine Botschaft Bedrohung mit einer eindeutigen Lösung koppelt, fühlen sich Menschen eher handlungsfähig – und Angst schlägt weniger leicht in Vermeidung um.

Fehlt dieses Gefühl von Kontrolle, blenden Menschen Warnungen eher aus und ignorieren politische Schritte, die sonst plausibel wirken würden.

Botschaften ohne Gegenreaktion

Weil sich die Untersuchung auf Alltagsstimmungen konzentrierte, wurde das Timing zu einem Teil der Wirkung – selbst dann, wenn Klima gerade nicht präsent war.

Ein schlechter Arbeitstag, ein angespannter Arbeitsweg oder eine beängstigende Schlagzeile können verändern, was jemand empfindet, während er oder sie politische Vorschläge liest.

Für Kommunikatorinnen und Kommunikatoren ist es ethisch sinnvoll, nicht Panik zu verstärken, sondern Risiken nüchtern zu erklären und sie mit umsetzbaren Schritten zu verknüpfen.

Klare Optionen und sichtbare Vorteile können Angst in einem bewältigbaren Rahmen halten, ohne die Dringlichkeit zu verlieren, die Aufmerksamkeit und Unterstützung antreibt.

Klimabezogene Angst bewältigbar halten

Korrelationen belegen keine Ursache; daher kann aus den Ergebnissen nicht gefolgert werden, dass eine ängstliche Stimmung direkt die politische Unterstützung erhöht.

Künftige Experimente an der ARU könnten Angst oder Beklemmung unter kontrollierten Bedingungen anstossen und anschliessend beobachten, wie Menschen abstimmen, spenden oder mit Entscheidungsträgern sprechen.

Auch vielfältigere Stichproben wären wichtig, da Menschen in anderen Ländern oder Altersgruppen möglicherweise näher an Beklemmung starten.

Bessere Messungen von Handlungen in der realen Welt könnten zeigen, ob Emotionen nur Meinungen beeinflussen – oder auch Verhalten.

Keine einzelne Emotion ist ein Allheilmittel; dennoch zeigt diese Studie, dass die Intensität entscheiden kann, ob Sorge zu Unterstützung wird.

Befürworterinnen und Befürworter politischer Massnahmen können daraus Nutzen ziehen, indem sie Angst bewältigbar halten, konkrete Schritte anbieten und Botschaften bei Gruppen testen, die unterschiedlich reagieren.