Algenblüte in Südaustralien 2025 belastet die mentale Gesundheit

Für viele Menschen in Südaustralien gehört ein Strandbesuch ganz selbstverständlich zum Alltag. Das Rauschen der Wellen und die frische Meeresluft sorgen oft dafür, dass man zur Ruhe kommt.

Im Jahr 2025 wurde dieses vertraute Gefühl jedoch jäh gestört: Entlang der Küste Südaustraliens breitete sich eine massive Algenblüte aus, die das Leben im Meer zunehmend schädigte.

Über viele Monate hinweg hielt das Ereignis an. Immer häufiger wurden tote Fische und andere Meerestiere an den Strand gespült. Entlang der Küste tauchten Warnschilder auf, die Besucherinnen und Besucher zur Vorsicht aufforderten.

Auch wenn die Schäden im Ozean offensichtlich waren, zeigte sich später ein weiterer Effekt: Forschende stellten fest, dass die Algenblüte auch die mentale Gesundheit vieler Menschen vor Ort beeinträchtigte.

Algenblüte schadet der Küste

Begonnen hat die Algenblüte etwa im März 2025 in mehreren Abschnitten entlang der südaustralischen Küste. Verschiedene natürliche Faktoren begünstigten das schnelle Wachstum der Algen.

So erwärmte sich das Meerwasser im Rahmen einer marinen Hitzewelle. Gleichzeitig gelangten zusätzliche Nährstoffe ins Wasser, was die Vermehrung weiter beschleunigte. Zudem stieg kaltes Wasser aus tieferen Meeresbereichen auf und verstärkte diese Bedingungen.

Mit der Ausbreitung starben zahlreiche Meerestiere. An vielen Stränden tauchten zunehmend tote Meeresbewohner auf – für viele Menschen, die regelmässig an die Küste gehen, ein schockierender Anblick.

Weil die Algenblüte über Monate sichtbar blieb, liess sie sich kaum ausblenden. Viele Einwohnerinnen und Einwohner veröffentlichten im Internet Fotos und Berichte über verendete Tiere und machten damit deutlich, wie ernst die Lage geworden war.

Wie die Gemeinschaft reagierte

Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der University of Adelaide und der University of South Australia wollten während der Krise nachvollziehen, wie es den Menschen damit ging.

Noch während die Algenblüte andauerte, baten sie Einwohnerinnen und Einwohner Südaustraliens, an einer kurzen Umfrage teilzunehmen.

Es gingen mehr als 600 Antworten ein. Die Teilnehmenden waren zwischen 18 und 88 Jahre alt. Viele von ihnen hielten sich regelmässig am Meer auf, sodass die Algenblüte ihren Alltag unmittelbar beeinflusste.

Abgefragt wurden einfache Punkte: Gedanken und Sorgen rund um das Ereignis sowie Veränderungen bei Gewohnheiten und Tagesabläufen während der Algenblüte.

Emotionaler Stress unter Anwohnenden

Die Auswertung zeigte, dass viele Befragte während der Algenblüte starken emotionalen Stress erlebten. Zahlreiche Menschen gaben an, gedanklich immer wieder bei der Algenblüte zu landen und kaum aufhören zu können, sich Sorgen zu machen.

„Mehr als 60 % der von uns Befragten sagten, dass sie immer wieder an die Algenblüte denken oder das Gefühl hatten, ihr eigenes Handeln würde nichts ändern“, sagte Dr. Brianna Le Busque von der University of Adelaide.

„Über die Hälfte berichtete, dass sie sich ängstlich oder verunsichert fühlte, und jede fünfte Person sagte, dass sich das auf den Schlaf oder die Konzentrationsfähigkeit auswirkt. Das zeigt uns, dass die Folgen von Umweltkrisen weit über die sichtbaren Schäden an Ökosystemen hinausgehen.“

Damit wird deutlich, dass Umweltkatastrophen beeinflussen können, wie Menschen denken, fühlen und ihren Alltag gestalten.

Strandaktivitäten geraten durcheinander

Für viele Menschen in Südaustralien ist der Strand mehr als ein Ausflugsziel. Er ist ein Ort zum Abschalten und um Alltagsstress hinter sich zu lassen. Zeit am Meer hilft vielen dabei, sich besser zu fühlen.

Doch die Algenblüte veränderte dieses Erleben.

„Für viele Südaustralierinnen und Südaustralier ist der Strand ein Ort der Geborgenheit und Erholung“, sagte Dr. Le Busque. „Wenn dieser Ort dann mit totem Meeresleben, Schaum und Gesundheitswarnungen verbunden wird, verändert das, wie Menschen sich dabei fühlen, dorthin zu gehen.“

In der Folge liessen viele Betroffene typische Strandaktivitäten aus – etwa Schwimmen, Surfen, Angeln oder Spaziergänge direkt am Ufer.

Angst rund um die Algenblüte

Viele Anwohnende beschrieben, dass sich ihre Gefühle beim Meerbesuch veränderten. Strände, die früher als beruhigend galten, wirkten plötzlich beunruhigend.

Eine teilnehmende Person erklärte, dass ein gewöhnlicher morgendlicher Strandspaziergang wegen der toten Tiere am Ufer zu einem „morgendlichen Todesmarsch“ geworden sei.

Rund 39 Prozent derjenigen, die sich direkt betroffen fühlten, sagten, die Algenblüte habe ihrer mentalen Gesundheit geschadet. Genannt wurden unter anderem Traurigkeit, Kummer oder Frustration.

Besonders belastend war für viele der Anblick der verendeten Meerestiere. Eine Person verglich das Erleben sogar mit „dem Tod eines geliebten Menschen“.

Hinzu kamen gesundheitliche Bedenken. Einige berichteten nach Aufenthalten an betroffenen Stränden von Husten oder Reizungen der Atemwege.

Etwa ein Viertel der Teilnehmenden gab an, nach der Nähe zur Algenblüte Probleme wie Husten bemerkt zu haben.

Diese Sorgen um die eigene Gesundheit erhöhten bei vielen den Stress zusätzlich.

Umweltkrisen treffen auch Menschen

Die Forschenden weisen darauf hin, dass schädliche Algenblüten mit sich verändernden Meeresbedingungen häufiger auftreten könnten. Wärmeres Wasser kann die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass solche Ereignisse erneut entstehen.

Dr. Le Busque betonte, dass bei solchen Vorfällen oft vor allem die Schäden an Natur und Wirtschaft im Vordergrund stehen – die Auswirkungen auf Menschen jedoch leicht übersehen werden.

„Wir denken oft an die wirtschaftlichen und ökologischen Kosten von Ereignissen wie schädlichen Algenblüten“, sagte sie. „Aber wir müssen auch die menschlichen Kosten berücksichtigen. Solche Ereignisse können den Alltag der Menschen stören, ihr Gefühl für den Ort verändern und ihre Beziehung zur Natur erschüttern.“

„Diese Algenblüte hat gezeigt, dass, wenn der Ozean leidet, auch die Gemeinschaften leiden“, sagte Dr. Le Busque.

Ein besseres Verständnis dieser emotionalen Folgen kann dabei helfen, Gemeinschaften auf künftige Umweltbelastungen besser vorzubereiten.